Ele é um cereal rico em ferro, zinco, proteínas, fibras e vitamina E. Ainda é fonte de fibras, antocianinas, ácidos fenólicos, taninos e amido resistente.

Também contém compostos fenólicos com alta capacidade antioxidante.

Ele é o quinto cereal mais produzido no mundo, antecedido pelo trigo, o arroz, o milho e a cevada.

Sempre foi muito utilizado para a alimentação animal, mas vem ganhando espaço nas mesas em todo o mundo por causa de suas propriedades nutricionais.

Seus grãos são úteis na produção de farinha para panificação, amido industrial, álcool e como forragem ou cobertura de solo.